散歩コースにある可愛らしい平屋のお宅。そこの塀から何やらピンクのモコモコ盛り上がっていて、近づいてみると…こ、これは「皇帝ダリア」ではないの？！巨大！軽く３メートルはある！
あまりの大きさにダリアだとは思いもよらず…てっきり花の咲く庭木だとばかり…最近の流行りなのだろうか？検索するとここまで大きくなる花には、それなりの広さの庭が必要で、そうそう簡単には植えられないとある。然り。
子供の頃、我が家の裏庭、鶏小屋の横には毎年ポンポンダリアが咲いていた。
時期がくれば勝手に生えてくるのだと思っていたが、あれは母がこっそり種子を撒いていたのだろうか？ある朝突然「ダリアが咲いたよ」と告げて、子供達が驚く顔を見たかったのだろうか？
ダリアやら薔薇やら小菊やら、沢山咲いた時には、小学校へ持ってお行きと包んでくれた。花屋さんなど存在しない田舎だったので、自宅で咲いたお花を持ち寄っては、先生に飾って頂いていた。
思えば大らかな時代、何の疑問も無く、子供達は(時には男の子も)お花を抱えてうきうきと登校していた。その時だけはちょっと良いトコの子になった気分を味わえたのだ。
私にとってのダリアは、あの赤いポンポンダリア。陽だまりの鶏小屋の横で、いつまでも風に揺れ続けている。
手套を脱ぐ手ふと休む何やらこころかすめし思ひ出のあり 啄木
